Японский виски

Шотландские корни в благодатной японской почве

С давних времен японцы проявляли большой интерес к спиртным напиткам, производимым в США и Европе. Без малого 100 лет назад они создали свой вариант этого алкогольного напитка. Этому предшествовала серьезная подготовка, ведь японцы за все берутся основательно. Чтобы создать японский виски достойного качества, в 1917 году в Шотландию был десантирован один из талантливейших местных технологов — Матасака Такецуру. Два года он потратил на изучение местных традиций производства крепкого алкоголя и привез на родину рецепт скотча.

Первый японский виски был произведен в 1923 году. Доподлинно известно, что именно этим годом датируется дебютная бутылка, выпущенная на свежеотстроенном в префектуре Осаки заводе. Конечно, сначала опыты по созданию этого напитка имели сомнительный результат — первый японский виски не выдерживал критики. Доходило до того, что признанные мировые эксперты вообще наотрез отказывались дегустировать его. Однако местные производители не сдавались, и теперь японский виски славится своим превосходным качеством.

После окончания Второй мировой войны для этого напитка настало золотое время. Уже к началу 60-х годов прошлого века японский виски был на устах гурманов всего мира. В последние годы на многих слепых дегустациях односолодовый японский виски одерживал уверенные победы над собратьями из других стран. Удивительно, но в данном случае этому напитку удалось превзойти свой шотландский образец.

Тот же скотч, но по-другому

Японский виски производится фактически по той же технологии, что и скотч. Однако есть в этих технологиях и ряд отличий. Они касаются как самой рецептуры, так и используемого сырья. Разберемся, чем именно японский виски отличается от собратьев:

• Вода. В Стране восходящего солнца множество родников с чистейшей водой, которая гораздо мягче чем шотландская, так как в ней содержится меньше органических веществ. Соответственно, и японский виски на вкус будет мягче.
• Брожение. Эту стадию японский виски проходит в деревянных чанах, тогда как в Шотландии давно отдают предпочтение емкостям из нержавеющей стали.
• Технология. В Японии прибегают к прямому нагреванию торфа, который завозят из Шотландии. При производстве скотча этот метод почти не используется. Торф просто коптят, отчего напиток становится более дымным.
• Перегонка. В Шотландии форма перегонных кубов стандартная. Японский виски разных сортов дистиллируют в различных перегонных кубах.
• Выдержка. Как и скотч, японский виски выдерживают в дубовых бочонках. Однако местный дуб придает напитку легкий привкус восточных пряностей.
• Возраст. В Японии температура воздуха выше, чем в Шотландии, поэтому виски вызревает намного быстрее. Это означает, что японский виски будет казаться старше, чем скотч того же года выпуска.

В настоящее время в Стране восходящего солнца действует 10 вискикурен. Японский виски представлен тремя разновидностями: солодовый, зерновой и купажированный. Стоит отметить, что большинство выпускаемого здесь напитка — это купажи, но в самой Японии больше любят солодовые разновидности. Обмениваться спиртами среди местных вискикурен не принято.