Виски

Виски – самый продаваемый спиртной напиток в мире: выпускается около 200 млн бутылок в год! Ежегодный рост минимальной стоимости водки привел к тому, что армия поклонников виски пополняется с завидной регулярностью. 

В английском языке слово «виски» неспроста имеет два способа написания – до 70-х годов XIX века все напитки именовались лишь whisky , затем появилось обозначение whiskey , которое характеризовало ирландский и американский напитки, созданные по установленной технологии. Сегодня whisky ¬готовят не только в Шотландии, но также в Канаде и Японии. А вот приставку скотч (с английского «scotch» - шотландский) может иметь лишь напиток, произведенный в Шотландии, это название защищено законом. Ожегов называл виски «крепкой английской водкой», а для шотландцев – это «вода жизни».

Происхождение виски

Шотландия и Ирландия до сих пор спорят о том, какая земля является родиной прекрасного алкогольного напитка. Для обеих стран он является национальным символом и достоянием. Первым задокументированным свидетельством присутствия виски у скоттов является казначейский свиток 1494 года. Ирландцы же свято верят, что искусство создания «живительной влаги» привез с собой святой Патрик, покровитель Ирландии, около двух с половиной тысяч лет назад. На самом же деле в местных монастырях были обнаружены дистиллерии которые использовались примерно в XIII веке. 
К концу XVII века виски не производил только ленивый, поэтому на него были введены налоги. Однако свободолюбивые жители Шотландии не считали, что должны доплачивать за свой товар, поэтому почти на 150 лет основной объем виски скотч производился контрабандой. В 1823 году, после издании закона об акцизе, ситуация кардинально поменялась – платить нужно было лишь за лицензию.  С тех пор популярность виски стала устойчиво расти.
В 1831 году благодаря методу непрерывной дистилляции в Шотландии начали производить хороший зерновой виски, который образовывал потрясающие вкусовые сочетания в тандеме с солодовыми сортами. Так владельцы дистиллерий открыли для себя и мира купажированные разновидности скотча. Новые сорта оказались очень кстати через 50 лет, когда эпидемия филлоксеры уничтожила практически весь виноград и оставила виноделов без сырья. Вместо вина повсюду начал продаваться виски. 

Производство виски
Изготовление виски – очень сложный процесс, требующий знаний и опыта. Лучше всего для получения спирта подходят зерновые культуры, среди которых производители виски особенно выделяют ячмень.  Сегодня в любой солод добавляют 10% ячменя, поскольку в нем содержится больше всего веществ, необходимых для преобразования крахмала в сахар. Зерна сырья должны быть тщательно отобраны. Второй необходимый компонент – чистая и мягкая вода.  

Производственный процесс состоит из следующих этапов:

• Соложение. Процесс напоминает проращивание зерна, но его останавливают как раз в тот момент, когда зерно только взорвется изнутри, но еще не даст росток. Для этого его сушат в естественном тепле, замачивают на 2-3 дня и снова сушат, но уже с помощью торфа, из-за чего в будущем напиток приобретет дымные ноты.
• Приготовление сусла. Сначала солод очищают от шелухи с помощью аппарата, создающего мелкую вибрацию, затем проверяют на наличие вредных бактерий и сортируют с помощью сита. Далее следует помол. Для приготовления качественного сусла необходимо следующее соотношение заготовок: 70% дробины, 20% зерна и 10% муки. Полученную массу засыпают в специальный чан, имеющий медное покрытие изнутри, и заливают горячей водой. Сусло выдерживается некоторое время и перемешивается специальными граблями. 
• Ферментация. Полученную солодовую смесь переливают в чан из дерева и ферментируют дрожжами, после чего она становится брагой. 
• Дистилляция. Этот этап – ключевой при превращении браги в крепкий напиток. В результате дистилляции в медных перегонных кубах образуются пары спирта, которые через «лебединую шею» куба попадают в охладитель, где конденсируются в жидкость. Для достижения нужной крепости спирт перегоняется два-три раза.
• Выдержка. Прежде чем запереть напиток в дубовые бочки, его разбавляют чистой водой до 65%. В процессе выдержки формируются вкус, цвет и аромат напитка, при этом некоторая часть жидкости испаряется – это называется «долей ангела». Минимальный срок выдержки шотландского виски – 3 года, ирландского – 5 лет.
• Розлив. Перед розливом виски очищают с помощью метода холодной фильтрации, чтобы избавить от примесей. Некоторые производители оставляют напиток таким, каким он вышел из бочки, выделяя его естественный вкус. Наконец, готовый напиток разливают в стеклянные бутылки и закрывают с помощью пробки.

Употребление виски – это особая алкогольная культура, требующая вдумчивости и соблюдения установленных правил.