Французское шампанское — легендарный напиток с богатой историей и блестящей репутацией. Некогда он считался обязательным атрибутом роскоши и был доступен далеко не всем. Сегодня существуют очень дорогие, люксовые бренды, но также выпускается и вполне демократичная по цене алкогольная продукция. В любом случае, шампанское из Франции - это символ высокого качества и особого, утонченного стиля, который характерен для напитков из знаменитой провинции Champagne. Согласно международному законодательству, только подобные игристые вина могут именоваться настоящим шампанским. В стране производятся прославившиеся на весь мир торговые марки, признанные лучшими из лучших и стоящие вне всякой конкуренции.
Технология производства французского шампанского называется "шампенуаз". Ее автором является монах-бенедиктинец Дом Пьер Периньон. Ему удалось разработать совершенно новую методику насыщения напитков углекислым газом, которая долгое время держалась в тайне и была обнародована только после смерти винодела. Сегодня она считается классической и включает в себя несколько обязательных стадий:
- сбор слегка недозрелого винограда - Шардоне, Пино Нуар и Пино Менье;
- получение молодого вина путем сбраживания виноградного сока;
- купажирование (соединение напитков из винограда отдельных сортов и разных годов урожая);
- вторичное брожение (в залитое в бутылки вино добавляют сахар и дрожжи и в горизонтальном положении помещают в погреба);
- выдержка в течение полутора лет;
- ремюаж (избавление от осадка, для чего бутылки постепенно наклоняют горлышком вниз);
- дегоржирование (скопившийся у горлышка осадок аккуратно удаляют, а бутылку закупоривают пробкой);
- дозревание в бутылках.
Существует особая система классификации французского шампанского. Подобные напитки различаются по содержанию сахара — бывают сухие и полусухие сорта, брюты (экстрасухие), сладкие и полусладкие. В зависимости от года производства выделяют невинтажные разновидности (купаж из урожаев разных лет) с финальной выдержкой минимум 1 год, винтажные (урожай одного года) - минимальная выдержка 3 года, престиж кювэ (из самого удачного урожая) — минимальная выдержка 5 лет. По сортовому составу шампанское Франции разделяется на Блан де Блан (только из белого сорта Шардоне), Блан де Нуар (из темных сортов) и Розе (розовое игристое вино). Есть также специальные обозначения для напитков из особо элитной категории (из сока первого отжима, из винограда с лучших плантаций и т. п.). Как правило, вся информация о вине подробно указывается на этикетке, что одновременно является знаком подлинности.
