Ирландский виски

• Pure pot still whiskеy – чистый виски из перегонного куба, которой подвергся дистилляции в разных перегонных кубах, а в качестве сырья был использован не только ячменный солод, но и несоложеный ячмень. Он является визитной карточкой Ирландии, поскольку больше нигде не производится.
• Blended whiskеy – купажированный виски, который представляет собой смесь вышеперечисленных разновидностей напитка. 

Секреты изготовления виски Ирландии

В производстве этого прекрасного напитка выделяют 7 ключевых этапов:

• Ячмень солодят, чтобы превратить крахмал в сахар. Для этого зерно замачивается на два-три дня в воде, а затем тонким слоем раскладывается в специальном помещении с контролируемой температурой.
• Пророщенное зерно сушится в особой печи, которая не дает ему впитать посторонние запахи. Благодаря этому процессу прорастание останавливается, и у зерна появляется мягкий привкус солода.
• Высохший солод (иногда с добавлением непророщенного ячменя) отправляется на мельницу, а полученная мука грубого помола заливается горячей водой в огромных чанах. Затем жидкость фильтруют, перекачивая в другой чан, и добавляют к ней дрожжи, которые в сочетании с сахаром запускают процесс брожения. Полученное сусло бродит около двух дней, в результате чего сахар преобразуется в спирт и при этом выделяется углекислый газ.
• Ирландский виски подвергается тройной дистилляции: в первый раз получается напиток 25-30°, во второй раз – 65-70°, а в третий раз он только дополнительно очищается. 
• Молодой дистиллят разливается в дубовые бочки из-под вина или портвейна и запирается минимум на три года в темном сухом помещении. На этом этапе главным образом и формируется вкус и аромат напитка.
• Самый приятный этап в производстве ирландского виски – дегустация. Специалисты распечатывают бочку и снимают пробу.
• Последний этап – купажирование, и его проходят лишь напитки соответствующей категории. Мастер купажа выбирает характер будущего напитка и объединяет в одной бочке иногда до 40 различных спиртов. Затем дистиллят снова фильтруют, добавляют чистую природную воду для получения необходимой крепости и, наконец, разливают по бутылкам.

Готовый к употреблению напиток имеет насыщенный цвет темного янтаря, в котором играют солнечные блики даже в пасмурную погоду. Благодаря умелой выдержке и купажу ирландский whiskеy обладает чистым ярким букетом, в котором чувствуются ноты солода, орехов, трав, карамели и многие другие.

О происхождении ирландского виски и его названии

Жаркие дебаты между ирландцами и шотландцами о том, где легендарный напиток появился первым, ведутся не одно столетье. Документального подтверждения тому, где виски появился раньше – в Ирландии или Шотландии – нет, но споры об этом не утихают ни на минуту. Согласно некоторым источникам, ирландский виски все-таки старше: он появился в V веке, когда монахи под предводительством Патрика (зачисленного позже в святые покровители Ирландии) принесли на остров христианскую миссию и искусство дистилляции. Однако первое задокументированное упоминание о напитке относится уже к XII веку. 

В суровом и холодном климате острова согревающий дистиллят забродившего ячменного солода был как нельзя кстати, поэтому и название получил соответствующее - «aqua vitae», или «вода жизни». На местном языке эти слова звучали как «uisce beatha», и вскоре «uisce» превратилось в «виски». С современным названием напитка также связана довольно интересная история: шотландцы называют его «whisky», а вот ирландцы и американцы, которые являются выходцами с Зеленого острова, в силу особенностей языка - «whiskеy». Всего одна буква кардинально меняет значение слова и характер напитка.

Тернистый путь виски Ирландии

Производство ирландского виски с самого начала было очень прибыльным делом - высокое качество напитка очень быстро оценили жители Европы, поэтому британское правительство ввело патенты, обеспечивающие государству доход с каждой проданной бутылки. Первый патент на дистилляцию был выдан в 1608 году Уолтеру Тейлору – жителю ирландского графства Гэлуэй и владельцу винокурни Олд Бушмилс. Большинство же производителей сочли такие поборы невыгодными и несправедливыми, а потому продолжали делать контрабандный виски. В 1661 году уже весь ирландский виски требовал обязательной уплаты налога, но свободолюбивые производители не сдавались. В результате борьба с контрабандой, которая велась не одно столетье, прекратилась лишь в 1822 году, когда большинство подпольных заводов просто не узаконили. 

Причина, по которой первое место на мировой арене занял дистиллят из Шотландии, а не Ирландии, довольно проста. В 1921 году свободолюбивый Зеленый остров получил независимость от Англии, а вместе с ней и торговое эмбарго, значительно ограничившее продажу крепкого напитка на экспорт и поставившее многих производителей на грань разорения. К тому времени солодовый дистиллят стал уже довольно популярен в мире, поэтому шотландские алкогольные компании быстро заняли освободившуюся нишу. На сегодняшний день в Ирландии насчитывается всего три крупных производителя, которые делят страну на три основных региона виски. Юг острова занимает дистиллерия New Midleton, север – дистиллерия Old Bushmills и между ними, в восточной части страны, расположена дистиллерия Cooley. В это время на территории Шотландии находится около 90 функционирующих заводов.