Абсент (анг. аbsinthe) — это крепкий алкогольный напиток (от 70% до 86%), главным компонентом которого является экстракт горькой полыни. Помимо полыни, в состав абсента входят анис, аир, фенхель, мята, мелисса, лакрица, дягиль, петрушка и некоторые другие травы. 

Пожалуй, в мире нет другого более противоречивого и загадочного напитка, как абсент. С момента своего появления напиток абсент переживал множество взлетов и падений, да и сегодня критики и медики стран мира не могут прийти к единому мнению, касающемуся данного удивительного продукта алкогольной индустрии. В некоторых государствах абсент попал в число запрещенных напитков, а в других — возглавляет список самых модных алкогольных продуктов. В чем же причина столь скандальной славы абсента?

Стоит отметить, что полынь — главный компонент напитка — содержит в своем составе большое количество туйона, который определенным образом может влиять на сознание человека. По структурному составу туйон схож с тетрагидроканнабинолом — компонентом конопли. Соответственно, оба вещества имеют похожее действие на мозг, то есть способны вызывать галлюцинации и конвульсии. Приготовление абсента заключается в вымачивании сушеных полыни, аниса, фенхеля и других трав, после чего полученную смесь кипятят, фильтруют и смешивают со спиртом. Главным отличием абсента от других видов крепкого алкоголя является тот факт, что при его производстве не создается дистиллят, а спирт и травяной настой просто-напросто соединяются вместе. Знаменитый изумрудно-зеленый цвет, из-за которого напиток прозвали «зеленой феей», обусловлен наличием хлорофилла. Впрочем, на современном рынке встречаются и другие цветовые вариации напитка, в том числе красный, черный, желтый абсент и т. д., которые в большинстве случаев колеруются искусственными красителями. 

Сегодняшние производители минимизируют содержание туйона в напитке или вовсе исключают данный компонент. Однако это касается не всех разновидностей абсента, выпускаемого в мире. Если на этикетке не стоит обозначение «thujone-free» («без туйона»), то вполне вероятно, что состав абсента приближен к оригиналу. Что же заставило производителей пойти на такие крайние меры и как складывалась судьба легендарного напитка?

А начиналось все вполне безобидно... В 1792 году в Швейцарии доктор Пьер Ординьер, изучавший лекарственные свойства трав, предложил использовать настойку горькой полыни, приготовленную по собственному рецепту, в качестве профилактического средства от расстройства желудка, озноба и жара. Спустя пять лет лекарственная настойка попала к предпринимателю Генри-Луи Перно, который запустил массовое производство дурманящего напитка во Франции и Швейцарии. Популярность алкогольного напитка росла не по дням, а по часам. К нему пристрастились художники, поэты и музыканты, которые искали в нем вдохновение и изображали или упоминали его чуть ли не в каждом своем произведении. Ярыми фанатами абсента были такие величайшие деятели искусства, как Ван Гог, Оскар Уайлд, Пикассо, Манэ, Бодлер и многие другие. Однако вскоре медиками была замечена обратная сторона медали. Пристрастие к абсенту среди французов привело к тому, что в стране участились случаи шизофрении, а демографическая ситуация оказалась на грани катастрофы. Вся Европа ощущала на себе пагубный эффект от злоупотребления этим напитком. Тогда абсент объявили вне закона. 

Сначала купить абсент стало невозможно в Бельгии, а в 1915 году он был запрещен и во Франции. Впрочем, реальная причина заключалась не столько в губительных свойствах туйона, сколько в недобросовестном отношении производителей спиртного к своей работе. В стремлении ухватить куш побольше многие фабрики выпускали в свет низкокачественные алкогольные напитки, которые вызывали серьезные пищевые отравления у фанатов «зеленой феи», а порой даже приводили к летальным исходам. Сегодня купить абсент, произведенный по оригинальному рецепту, достаточно проблематично, так как алкогольные напитки, содержащие полынь, запрещены в ряде стран. 

Современный абсент — это вполне безопасный для здоровья продукт, который внесет разнообразие в Ваши будни. Однако мы настоятельно рекомендуем не злоупотреблять этим крепким напитком в связи с высоким содержанием алкоголя в нем. Помните, что все хорошо в меру!